《庄子
·齐物论》“南郭子綦隐机而坐，仰天而嘘”一段中，“隐机”按古来的注释一般被理解为“靠着案几”，但笔者认为这里的“隐机”应该是入静坐忘、停止神识活动，这样才符合庄子的意趣。
“隐机”一词在《庄子》中出现多次，第一次即见于前引《齐物论》开篇处。若“隐机”只是“靠着案几”，则是一个“毫无意义的、令人费解的休闲姿势”，而且下面的“今之隐机者，非昔之隐机者”，若解释为“今天靠着案几的，跟过去靠着案几的不一样”，则更是不通。
“隐机”应是一种打坐入静的功夫，以达到下面所说“形如槁木，心如死灰”、“吾丧我”的物我合一的混沌状态。我国的行气导引、呼吸吐纳健身术渊源甚古，《庄子》中有很多这方面的记载。南郭子綦这里的“隐机而坐”极有可能是一种打坐的姿势。至于后文谓“仰天而嘘”，“嘘”不能解为叹息，“吐气为嘘”应翻译为“缓吐出气”。后世中医养生流行的六字诀“嘘、呵、呼、呬、吹、嘻”最早见于南北朝时期中医名家陶弘景《养性延命录》，我们有理由推测南郭先生的“仰天而嘘”正是这样一种吐气养生的方法。
“隐机”在《庄子》中第二次出现于《秋水》：“公子牟隐机大息，仰天而笑。”公孙龙善辩，但见了庄子如小溪撞上大海，茫然不知所措，就问魏牟这是为什么，于是“公子牟隐机大息，仰天而笑”，很多人把这句话翻译为“靠着桌子长叹一声”，笔者认为，这里“隐机”可以解为入静沉默，“大息”可以结合《庄子·大宗师》“其息深深。真人之息以踵，众人之息以喉”来理解，就是说公子牟面对可笑的公孙龙，并没有立即回答他的问题，而是沉默静息，深深地吸了口气，然后才“仰天而笑”的。
第三次见于《知北游》：
“神农隐机，阖户昼瞑。”很多人译为“神农靠在案几上，关起门来睡午觉”，或者“神农靠着案子打盹，关起门来白天睡觉”，其余翻译也多类此。但“阖户昼瞑”之“隐机”应理解为神农冥心坐忘、抱神守一的“全德”功夫。
“隐机”与庄子的“坐忘”和“心斋”的功夫指向是一致的。类似的修养功夫在《庄子》中可谓比比皆是，如《在宥》中说“至道之精，窈窈冥冥。至道之极，昏昏默默。无视无听，抱神以静，形将自正”，《庄子》中多次出现的“形如槁木，心如死灰”说的也是这种昏昏默默的体道神情。
《应帝王》中还载有列子与他老师壶子的故事。郑国神巫季咸，能从面相上看出人的生死祸福。列子对季咸的法术很痴迷，回来告诉他的老师壶子，壶子便请季咸来看相。季咸看后对列子说，你的老师快死了，他气色怪异，面如死灰。列子将此言转告，壶子说：
“乡吾示之以地文，萌乎不震不正，是殆见吾杜德机也。”壶子“杜德机”所表现出的要死的样子，正是《齐物论》南郭先生“形如槁木，心如死灰”、“吾丧我”的“隐机”状态。“杜德机”的“杜”是闭塞隐藏之义，我们也可以说“隐机”就是“杜德机”。
在《庄子
·天地》中还载有一老人教训子贡的话：“有机械者，必有机事；有机事者，必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也。”就常人而言，“机械”、“机事”、“机心”可以说时刻充斥其内心，因此总是“纯白不备”而“神生不定”。修道之路就是要隐退、忘掉这些“机”，“隐机”才能合于道。
这种
“隐机”的况味，在后世很多诗歌中也有体现，如东晋王胡之《答谢安书》“君子淡亲，湛若澄水。余与吾生，相忘隐机”，唐代白居易《酬杨九弘贞长安病中见寄》“隐机自恬淡，闭门无送迎”，李白《当涂赵炎少府粉图山水歌》“此中冥昧失昼夜，隐机寂听无鸣蝉”，这些诗句中的“隐机”都有洗心忘机、脱落尘思、恬淡自适的意思，既不能解为“靠着案几”，也不是简单的“专心”。这种意义上的“隐机”与“忘机”之义相近。李白《下终南山过斛斯山人宿置酒》“我醉君复乐，陶然共忘机”，王勃《江曲孤凫赋》“尔乃忘机绝虑，怀声弄影”，司马光《花庵独坐》“忘机林鸟下，极目塞鸿过。为问市朝客，红尘深几何？”这里的“忘机”都是说把得失荣辱的机智巧诈之心抛之九霄云外。
也许我们会觉得《庄子》中
“形如槁木，心如死灰”、“吾丧我”的坐忘隐机功夫太枯燥无聊了，有些像枯禅入定。如果说常人很难领略其“心死神活”的三昧真趣，那么诗人笔下的“忘机”可谓一洗凡尘，把人从各种名缰利锁、得失算计中解放出来，为人生增添了很多灵动洒脱的美。