任何领域的优秀人才，都会成为此领域大众争相学习的对象。在佛教宗派中，贡献斐然、承前启后的人才中的人才，会被尊为祖师，通常是引领一个时代整个宗派的人物，他们住持弘法的地方也会被称为祖庭。在他们身上，闪烁着耀人的光芒，点滴行履，无非后人学习之示范；片言著述，皆是弟子指路之明灯。
《莲宗十三祖师传》一书，对净土宗十三位祖师的生平做了综合概述，其中不乏教理阐述，对大众的了解契入很有助益，可以说常读常新，洗心除欲。本文就初祖、二祖之事迹略为阐述分享，感兴趣的朋友可以一读，也请方家多为指正。
从佛教传入中国，到净土法门落地生根，发展壮大，这中间是有一定难度的，尤其是落地生根的阶段。你凭什么说服别人相信，西方极乐世界是真的存在，你怎么证明它不是个乌托邦，不是个神话吗？尽管佛有明言，经典有载，可对大众来说，毕竟还是疏远难信。这个时候，就需要一位人才，出来证明给大家，如此，西方净土才能落地生根。初祖慧远大师就做了这件事情。
慧远大师是东晋时人。当时社会动荡，朝政黑暗，很多贤能高士，因无法入世施展利国利民的抱负，又不愿与时世同流合污，往往选择隐退。时势到了某种程度，不是几个人才就能扭转的，非得等它的大势过了不可。慧远大师德高望重，吸引了一批高才贤士，于庐山结社修行。一百二十三人接有往生瑞相。所以往生瑞相，不但是自己走时顺利安然，外界环境都有明显变化，诸如天乐鸣空、异香满室，大地金色等，是旁人都能够见证到的。由这一百二十三人全部往生西方，留下证明。西方净土算是在中土扎根发芽。因为这一百二十三位贤达，尤其最为知名的东林十八贤，在社会上有广泛的影响力。
慧远大师一生当中感应事件非常多，这让人既佩服又惭愧，为何他可以感应，而我们感应不到。用法师自己的话说，感彻乃应，扣诚发响。还是
“诚意”功夫不到。
莲宗二祖善导大师为隋唐时人，洛阳龙门石窟，便是大师受唐高宗诏请而监造的。从初祖到二祖，这中间两百多年的时间里，净土法门已在默默沉淀发展。到二祖手上，更加把这一法门推向民间大众。是怎么推的呢？
慧远大师当时的修法偏于观想，此法门在《观无量寿经》中有详细描述。观想法门较为复杂，譬如简单地叫我们脑海里存想一样画面并保持，就很难。而二祖修法是持名念佛，此法门在《无量寿经》《阿弥陀经》等经典中均有。这自然是容易太多了。二祖的境界不可思议，他念一句佛号，便口出一道光，因此也被称为光明和尚。
在二祖大师的记载文献中，有一句话叫
“未尝举目视女人”。我想，只此一言，其他不必说，就足见大师行持之严整，戒律之精严。所谓，头有双恶鸟（眼睛），胸有三毒蛇（贪嗔痴）。常人每天被外欲所迁，通过眼睛、耳朵、嘴巴、触受、思虑等等不断漏失精气神，可有安宁之时？
祖师的事迹和著作，激发着后世的修行动力，这应该是一种看得见的加持！